À l'origine Mephisto est le spectacle de sortie d'école (Manufacture - Section mise en scène) du metteur en scène Jérémie Lebreton.

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Cette création au théâtre du soleil est l'occasion de reprendre le spectacle avec la compagnie qu'il dirige, Les Barbares. Si la forme intial se concentrait sur le parcours d'un personnage issu du roman de Klaus Mann, l'ambition de cette reprise est

d'affirmer la dimension historique et collective de cette histoire.

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Mephisto est donc un roman de Klaus Mann publié en 1936. Avec Mephisto, Klaus Mann entend ainsi s’ériger contre la passivité des intellectuels et artistes de son temps qui-selon lui-n’engagent pas une critique du régime fasciste assez virulente. Pour appuyer la condamnation de ses contemporains, il emprunte au réel la figure de Gustaf Grundgens, un des plus grands acteurs allemands, qui fréquentait l’avant-garde artistique et littéraire sous la République de Weimar avant de se rallier au nazisme sous le Troisième Reich.

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Notre adaptation, qui s'inspire librement du roman, convoque à la fois les figures historiques et romanesques. En nous inspirant du roman et du quator que formait Klaus Mann, Erika Mann, Pamela Wedeking et Gustaf Grundgens, nous racontons l'histoire d’un groupe d’amis qui veut par l’art, changer le monde. Nous suivons leurs évolutions dans le monde théâtral des années 20 en nous concentrant sur la trajectoire de l'un d'eux : Gustaf Grundgens alias Hendrik Hofgen, comme le prénomme Klaus Mann dans son roman.

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En imaginant ce groupe confronté à l'arrivée du nazisme, nous interrogeons leurs trajectoires sociales et leurs choix intimes et politiques:

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Quelle fonction l'art occupe t-il à chacune des époques de leurs vie ?
Comment la situation historique et politique va t-elle transformer leurs rapports et leurs croyances ?
En quoi le monde de l’art d’alors ressemble-t-il au monde de l’art d’aujourd’hui ?

Pourquoi Hendrik Hofgen décide-t-il de travailler pour le régime nazi ?